Genética - Datos generales La genética es la ciencia de las leyes de la herencia y la variabilidad. La herencia es la propiedad de los organismos de repetir rasgos similares en una serie de generaciones. Debido a la herencia, los progenitores y la descendencia tienen rasgos similares en apariencia, estructura corporal y metabolismo. Como resultado, cada especie se reproduce de generación en generación.
La variabilidad es, hasta cierto punto, lo contrario de la herencia y se manifiesta en el hecho de que, en cualquier generación, los individuos difieren de algún modo entre sí y de sus progenitores. Esto sucede porque las propiedades y características de cada organismo son el resultado de la interacción de dos razones: la información hereditaria y las condiciones ambientales específicas que pueden afectar tanto al cambio de los rasgos hereditarios como al crecimiento, el peso y el color de la piel.
La genética como ciencia surgió como resultado de necesidades prácticas. La cría de animales domésticos y plantas cultivadas se basa desde hace mucho tiempo en el cruce de organismos pertenecientes a distintas especies, razas, variedades y que difieren de algún modo entre sí. Los patrones genéticos son la base de la mejora genética, es decir, de la creación de nuevas razas de animales domésticos y de variedades de plantas cultivadas, así como de microorganismos utilizados en la industria farmacéutica, la medicina y la agricultura. La genética es de gran importancia para la medicina y la veterinaria, ya que muchas enfermedades humanas y animales son hereditarias y requieren investigación genética para tratarlas o prevenirlas.
Las leyes básicas de la herencia de propiedades y rasgos fueron descubiertas por G. Mendel (1822-1884). Sin embargo, estos estudios no fueron valorados adecuadamente de inmediato y siguieron siendo poco conocidos hasta 1900, cuando tres investigadores (G. de Vries en Holanda, T. Correns en Alemania y E. Cher-mack en Austria) redescubrieron de forma independiente las leyes de la herencia formuladas por Mendel.
Cada rasgo de un organismo está determinado por uno o varios genes. Cada gen puede existir en varias formas (estados) denominadas alelos. Los alelos de un gen se encuentran en cromosomas homólogos (similares, idénticos) en los mismos lugares (loci). Los genes pueden tener estados (formas) dominantes (influencia dominante sobre un rasgo) o recesivos (se manifiestan en ausencia de un rasgo dominante). Si un organismo tiene genes idénticos en estado dominante o recesivo, se denomina homocigoto. Dependiendo del estado del gen en un organismo homocigoto (dominante o recesivo), los homocigotos se dividen en homocigotos dominantes y homocigotos recesivos. Si un organismo tiene tanto un gen dominante para un rasgo determinado como un gen recesivo, dicho organismo se denomina heterocigoto.
El conjunto de factores hereditarios de un organismo (genes) se denomina genotipo. El conjunto de todos los signos y propiedades de un organismo que resultan de la interacción del genotipo y el medio ambiente se denomina fenotipo. Es decir, el fenotipo es el reflejo del genotipo en combinación con el medio ambiente. Los límites dentro de los cuales el entorno afecta a la manifestación del genotipo se denominan norma de respuesta. |
