Genética - Dados gerais A genética é a ciência das leis da hereditariedade e da variabilidade. A hereditariedade é a propriedade dos organismos de repetirem características semelhantes numa série de gerações. Devido à hereditariedade, pais e filhos têm características semelhantes em termos de aparência, estrutura corporal e metabolismo. Como resultado, cada espécie reproduz-se de geração em geração.
A variabilidade é, até certo ponto, o oposto da hereditariedade e manifesta-se no facto de, em qualquer geração, os indivíduos diferirem de alguma forma entre si e dos seus progenitores. Isto acontece porque as propriedades e características de cada organismo são o resultado da interação de duas razões: informação hereditária e condições ambientais específicas que podem afetar tanto a alteração dos traços hereditários como o crescimento, o peso e a cor da pele.
A genética como ciência surgiu como resultado de necessidades práticas. A criação de animais domésticos e de plantas cultivadas baseia-se, desde há muito, no cruzamento de organismos pertencentes a diferentes espécies, raças, variedades e que diferem de alguma forma entre si. Os padrões genéticos são a base da reprodução, ou seja, da criação de novas raças de animais domésticos e do melhoramento das raças existentes, das variedades de plantas cultivadas, bem como dos microrganismos utilizados na indústria farmacêutica, na medicina e na agricultura. A genética é de grande importância para a medicina e a medicina veterinária, uma vez que muitas doenças humanas e animais são hereditárias e requerem investigação genética para as tratar ou prevenir.
As leis básicas da hereditariedade das propriedades e das características foram descobertas por G. Mendel (1822-1884). No entanto, estes estudos não foram imediatamente apreciados e permaneceram pouco conhecidos até 1900, quando três investigadores (G. de Vries na Holanda, T. Correns na Alemanha e E. Cher-mack na Áustria) redescobriram independentemente as leis da hereditariedade formuladas por Mendel.
Cada caraterística de um organismo é determinada por um ou mais genes. Cada gene pode existir em várias formas (estados) chamadas alelos. Os alelos de um gene estão localizados em cromossomas homólogos (semelhantes, idênticos) nos mesmos locais (loci). Os genes podem estar em estados (formas) dominantes (influência dominante numa caraterística) ou recessivos (manifestados na ausência de uma caraterística dominante). Se um organismo tem genes idênticos em estados dominantes ou recessivos, esse organismo é chamado de homozigoto. Dependendo do estado do gene num organismo homozigótico (dominante ou recessivo), os homozigotos dividem-se em homozigotos dominantes e homozigotos recessivos. Se um organismo possui simultaneamente um gene dominante para uma determinada caraterística e um gene recessivo, esse organismo é designado por heterozigoto.
O conjunto de factores hereditários de um organismo (genes) é designado por genótipo. O conjunto de todos os sinais e propriedades de um organismo que resultam da interação entre o genótipo e o ambiente é designado por fenótipo. Ou seja, o fenótipo é o reflexo do genótipo em combinação com o ambiente. Os limites dentro dos quais o ambiente afecta a manifestação do genótipo são designados por norma de resposta. |
