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Glossário

 
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Óvulo
     Os ovos são os gâmetas femininos de animais, plantas superiores e muitas algas e outros protozoários que são oogâmicos. Como regra geral, os ovos são células haplóides, mas podem ter outra ploidia em organismos poliplóides. O ovo humano tem um diâmetro de aproximadamente 150 µm.

     O citoplasma (ooplasma) dos ovos contém inclusões de nutrientes - a gema. Os ovos são formados através da ovogénese. Após a fertilização, um embrião desenvolve-se a partir de um ovo fertilizado (zigoto). Na partenogénese, o embrião, e mais tarde um novo organismo, desenvolve-se a partir de um ovo não fertilizado.

 

     O óvulo humano foi descrito pela primeira vez em 1827. Difere do espermatozoide pelo facto de:

    * na sua imobilidade predominante;

    * pela sua forma caraterística, mais ou menos esférica

    * presença de várias membranas protectoras e fornecedoras de nutrientes

    * ausência de organelos ou estruturas funcionais inerentes aos espermatozóides: cauda, complexo mitocondrial especializado, acrossoma, etc;

    * Informação genética (cromossomas sexuais - XX);

    * Particularidades de formação e desenvolvimento, duração da vida;

    * um número muito menor de óvulos no corpo (durante a vida, são formados cerca de 400 óvulos no corpo de uma mulher, enquanto centenas de milhões de espermatozóides são formados no corpo de um homem)

    * um fornecimento de nutrientes para o desenvolvimento do futuro embrião, localizado no citoplasma;

    * tamanho significativamente maior (um óvulo humano é 85.000 vezes maior do que um espermatozoide).

 

      Uma propriedade caraterística do ovo é o bloqueio da permeabilidade das membranas após o contacto com o acrossoma do primeiro espermatozoide e a sua ativação - a transição da dormência para o desenvolvimento. Os óvulos de certas espécies de organismos podem também ser auto-suficientes na reprodução sexual (não necessitam de espermatozóides para a sua ativação) - esta reprodução é designada por partenogénese.


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