Informations générales La génétique est la science de l'hérédité et de la variation. L'hérédité est la capacité des organismes à répéter des traits similaires sur un certain nombre de générations. Grâce à l'hérédité, les parents et les descendants présentent des caractéristiques similaires en termes d'apparence, de structure corporelle et de métabolisme. Par conséquent, chaque espèce se reproduit de génération en génération.
La variabilité est, dans une certaine mesure, le contraire de l'hérédité et se manifeste par le fait qu'à chaque génération, les individus diffèrent d'une manière ou d'une autre les uns des autres et de leurs parents. En effet, les propriétés et les caractéristiques de chaque organisme sont le résultat de l'interaction de deux facteurs : l'information héréditaire et les conditions environnementales spécifiques qui peuvent affecter à la fois le changement des traits héréditaires et la croissance, le poids et la couleur de la peau.
La génétique en tant que science est née de besoins pratiques. L'élevage des animaux domestiques et des plantes cultivées repose depuis longtemps sur le croisement d'organismes appartenant à des espèces, races ou variétés différentes et différant d'une manière ou d'une autre les uns des autres. En comparant les hybrides avec les formes originales, les praticiens ont depuis longtemps remarqué certaines particularités de l'hérédité des caractères. Les modèles génétiques sont à la base de la sélection, c'est-à-dire de la création de nouvelles races d'animaux domestiques et de l'amélioration des races existantes, des variétés de plantes cultivées, ainsi que des micro-organismes utilisés dans l'industrie pharmaceutique, la médecine et l'agriculture. La génétique est d'une grande importance pour la médecine et la médecine vétérinaire, car de nombreuses maladies humaines et animales sont héréditaires et nécessitent des recherches génétiques pour les traiter ou les prévenir. Les lois fondamentales de l'hérédité des propriétés et des caractères ont été découvertes par G. Mendel (1822-1884). Cependant, ces études n'ont pas été immédiatement appréciées à leur juste valeur et sont restées peu connues jusqu'en 1900, lorsque trois chercheurs (G. de Vries en Hollande, T. Correns en Allemagne et E. Cher-mack en Autriche) ont redécouvert indépendamment les lois de l'hérédité formulées par Mendel.
Chaque caractère d'un organisme est déterminé par un ou plusieurs gènes. Chaque gène peut exister sous plusieurs formes (états) appelées allèles. Les allèles d'un gène sont situés sur des chromosomes homologues (similaires, identiques) aux mêmes endroits (loci). Les gènes peuvent être dans des états (formes) dominants (influence dominante sur un caractère) ou récessifs (se manifestant en l'absence d'un caractère dominant). Si un organisme possède des gènes identiques à l'état dominant ou récessif, il est appelé homozygote. Selon l'état du gène dans un organisme homozygote (dominant ou récessif), les homozygotes sont divisés en homozygotes dominants et homozygotes récessifs. Si un organisme possède à la fois un gène dominant pour un caractère donné et un gène récessif, il est appelé hétérozygote. L'ensemble des facteurs héréditaires d'un organisme (gènes) est appelé génotype. L'ensemble des signes et des propriétés d'un organisme qui résultent de l'interaction entre le génotype et l'environnement est appelé phénotype. En d'autres termes, le phénotype est le reflet du génotype en combinaison avec l'environnement. Les limites dans lesquelles l'environnement affecte la manifestation du génotype sont appelées la norme de réponse. |
