Słowniczek

     Jaja są żeńskimi gametami zwierząt, roślin wyższych, a także wielu glonów i innych pierwotniaków, które charakteryzują się oogamią. Z reguły jaja są komórkami haploidalnymi, ale mogą mieć inną ploidalność u organizmów poliploidalnych. Jajo ludzkie ma średnicę około 150 µm.

     Cytoplazma (ooplazma) jaja zawiera inkluzje składników odżywczych - żółtko. Jaja powstają w wyniku owogenezy. Po zapłodnieniu z zapłodnionego jaja (zygoty) rozwija się zarodek. W partenogenezie embrion, a później nowy organizm, rozwija się z niezapłodnionego jaja.

 

     Ludzka komórka jajowa została po raz pierwszy opisana w 1827 roku. Różni się od plemnika tym, że jest:

    * jego przeważająca nieruchomość;

    * charakterystycznym mniej lub bardziej kulistym kształtem

    * obecność różnych błon ochronnych i dostarczających składniki odżywcze

    * brak funkcjonalnych organelli lub struktur właściwych dla plemników: ogona, wyspecjalizowanego kompleksu mitochondrialnego, akrosomu itp;

    * informacja genetyczna (chromosomy płciowe - XX);

    * osobliwości powstawania i rozwoju, długość życia;

    * znacznie mniejsza liczba komórek jajowych w organizmie (w ciągu życia w ciele kobiety powstaje około 400 komórek jajowych, podczas gdy w ciele mężczyzny powstają setki milionów plemników)

    * Zapas składników odżywczych dla rozwoju przyszłego zarodka, zlokalizowany w cytoplazmie;

    * znacznie większy rozmiar (ludzkie jajo jest 85 000 razy większe od plemnika).

 

      Charakterystyczną właściwością jaja jest zablokowanie przepuszczalności błon po kontakcie z akrosomem pierwszego plemnika i jego aktywacja - przejście ze stanu uśpienia do rozwoju. Jaja niektórych gatunków organizmów mogą być również samowystarczalne w rozmnażaniu płciowym (nie potrzebują plemników do aktywacji) - takie rozmnażanie nazywane jest partenogenezą.