GlossarioOvulo Gli ovuli sono i gameti femminili di animali e piante superiori, nonché di molte alghe e altri protozoi, caratterizzati dall'oogamia. Di norma, le uova sono cellule aploidi, ma possono avere altre ploidie negli organismi poliploidi. L'uovo umano ha un diametro di circa 150 µm. Il citoplasma (ooplasma) delle uova contiene inclusioni nutritive - il tuorlo. Le uova si formano in seguito all'ovogenesi. Dopo la fecondazione, da un uovo fecondato (zigote) si sviluppa un embrione. Nella partenogenesi, l'embrione, e successivamente un nuovo organismo, si sviluppa da un uovo non fecondato.
L'ovulo umano è stato descritto per la prima volta nel 1827. Si differenzia dallo spermatozoo per il fatto di essere: * la sua predominante immobilità * la sua caratteristica forma più o meno sferica * la presenza di varie membrane protettive e nutritive * assenza di organelli funzionali o di strutture proprie degli spermatozoi: coda, complesso mitocondriale specializzato, acrosoma, ecc; * informazioni genetiche (cromosomi sessuali - XX); * peculiarità di formazione e sviluppo, durata della vita; * un numero molto inferiore di ovuli nel corpo (nel corso della vita, nel corpo di una donna si formano circa 400 ovuli, mentre nel corpo di un uomo si formano centinaia di milioni di spermatozoi) * Un apporto di sostanze nutritive per lo sviluppo del futuro embrione, localizzato nel citoplasma; * dimensioni notevolmente maggiori (un uovo umano è 85.000 volte più grande di uno spermatozoo).
Una proprietà caratteristica dell'uovo è il blocco della permeabilità delle membrane dopo il contatto con l'acrosoma del primo spermatozoo e la sua attivazione - il passaggio dalla dormienza allo sviluppo. Le uova di alcune specie di organismi possono anche essere autosufficienti nella riproduzione sessuale (non hanno bisogno di spermatozoi per l'attivazione): questa riproduzione è chiamata partenogenesi. <<< |
